Г лобалната автомобилна индустрия може да се сблъска с друг неочакван проблем с веригата за доставки и този път не става въпрос за полупроводници или батерии. Става въпрос за моторно масло.
Наскоско изтекъл в мрежата вътрешен сервизен бюлетин на Toyota предупреди дилърите за потенциален недостиг на ултратънки моторни масла като 0W-8 и 0W-16 в Северна Америка. Според документа, Toyota и доставчикът ExxonMobil изпитват „производствени и логистични ограничения в рамките на световната верига за доставки на нефтохимически продукти“, принуждавайки дилърите временно да заменят тези видове масла за някои превозни средства, съобщава Auto Blog. Самата компания не е потвърдила това официално.
На пръв поглед проблемът може да звучи незначителен в сравнение с недостига на полупроводници, който парализира световното автомобилно производство по време на пандемията. Но наблюдателите в индустрията започват да се питат дали ситуацията с петрола може да сигнализира за по-широка нова уязвимост за съвременните превозни средства.
Моментът е особено обезпокоителен, защото днешните двигатели все повече разчитат на специализирани масла с нисък вискозитет. Съвременните двигатели - особено хибридните и икономичните с турбокомпресори, са проектирани с изключително тънки смазочни материали като 0W-8 и 0W-16, за да намалят вътрешното триене, да подобрят разхода на гориво и да отговорят на по-строгите разпоредби за емисиите.
В бюлетина на Toyota се съобщава, че дилърите са инструктирани временно да заменят 0W-8 с 0W-16 за един сервизен интервал и да заменят някои приложения на 0W-16 с масло 0W-20. Въпреки че Toyota твърди, че тези замествания са безопасни, ситуацията показва колко зависими са станали съвременните превозни средства от високоспециализирани вериги за доставка на химикали.
Докладите сочат за смущения, свързани отчасти с нестабилност в Близкия изток, покачващи се цени на суровия петрол и логистични предизвикателства, засягащи нефтохимическото производство. Синтетичните моторни масла изискват сложни процеси на рафиниране и специализирани добавки, много от които идват от глобално взаимосвързани мрежи за доставки.
Допълнителни съобщения, цитирани от TheAutoExec сочат, че дилъри на Nissan също са получили предупреждения за затягане на доставките на масло, докато някои дистрибутори съобщават, че включват търговците на дребно в системи за разпределение на запасите. Онлайн дискусиите сред механиците и отделите за резервни части показват, че опасенията се разпространяват в цялата индустрия, особено за ултратънките синтетични масла, използвани в по-новите автомобили.
Засега няма признаци за пълномащабна глобална криза със смазочните материали. Компаниите изглеждат фокусирани главно върху управлението на запасите и временните замествания, а не върху спешното нормиране. Но предупредителните знаци са достатъчни, за да повдигнат неудобен въпрос за индустрията: в ерата на все по-специализирани двигатели и крехка глобална логистика, може ли дори нещо толкова обикновено като моторното масло да се превърне в стратегическа уязвимост?